La mano izquierda de Dios, basada en la novela homónima de William E. Barrett, es la antepenúltima película que protagonizó Humphrey Bogart. Las dos últimas son Horas desesperadas (William Wyler, 1955) y Más dura será la caída (Mark Robson, 1956). La novela cuenta las aventuras de un piloto norteamericano que, tras estrellarse, salva la vida convirtiéndose en mano derecha de uno de los señores de la guerra locales. Años después, en China, concretamente en 1947, logra escapar disfrazado de sacerdote, pero llega a una misión católica donde creen que es el clérigo que están esperando… y realiza una gran labor de apostolado, muy a su pesar.
William Faulkner escribió una adaptación de la historia para Howard Hawks, que no se llegó a filmar. Edward Dmytryk, que había dirigido a Bogart un año antes en El motín del Caine, le dio uno de sus últimos papeles.
Película y novela muy de moda en aquellos años -recuerden Las llaves del reino, Estirpe de dragón o La buena tierra– comparten aquel estilo ingenuo, ahora ciertamente nada correcto por paternalista. El papel principal chino es interpretado por un caucasiano maquillado, Lee J. Cobb.
Conociendo
el contexto, la película se ve bien, tiene dramatismo, ritmo y tensión;
también hay que entender las motivaciones de los protagonistas católicos. Hoy
conmueve ver a Bogart, que ya había sido desahuciado.